El Proyecto Pulsera, una organización sin fines de lucro multimillonaria y de gran éxito nacional, surgió por casualidad. Durante un viaje a Guatemala, Colin Crane y Chris Howell, cofundadores del Proyecto Pulsera, descubrieron su pasión por las coloridas pulseras tejidas a mano que vendían los artesanos locales.

“Se nos ocurrió que si pudiéramos vender las pulseras solo a nuestros amigos y familiares en los campus universitarios, sería una forma genial de recaudar un poco de dinero para las personas que conocimos en nuestros viajes”, comentó Crane.

Crane y Howell trajeron las pulseras para venderlas y fue todo un éxito, dijo Crane. Howell tenía una amiga de la familia que también comenzó a vender las pulseras en su escuela primaria. La idea tuvo éxito rápidamente y el Proyecto Pulsera nació en 2009.

“Gracias al entusiasmo inesperado de otras escuelas, profesores y alumnos”, comentó Crane. “La idea realmente despegó y creció mucho más allá de lo que podíamos imaginar”.

El Proyecto Pulsera se expandió a Nicaragua, donde Reyna Gutiérrez, artesana del Proyecto Pulsera de Nicaragua, se unió en 2022.

“Elegí estar con el Proyecto Pulsera porque incluye lo que amo: el arte de hacer pulseras y trabajar con la comunidad”, dijo Gutiérrez a través de un intérprete.

A través de programas de intercambio, Gutiérrez conoció a artesanos de todo el mundo.

“Esta experiencia me ayudó a conocer diferentes realidades sociales, diversas formas de trabajo comunitario y fortaleció mi creatividad como artesana”, explicó Gutiérrez. “El mayor impacto que he experimentado a través del Proyecto Pulsera es la calidad y la calidez de las relaciones humanas con todas las personas involucradas, así como la solidaridad que practican y promueven”.

En 2014, Lisa Plichta, profesora de español de LT, estaba en la escuela de posgrado y aprendió sobre el concepto de aprendizaje de servicio, que es un método de enseñanza que integra actividades de servicio académicamente relevantes en un curso.

“Fue un concepto genial”, comentó Plichta, “y algo que mis estudiantes de LT apreciarían y del que querrían formar parte”.

Plichta buscó en internet una organización sin fines de lucro que se relacionara con sus clases de español. Y así surgió el Proyecto Pulsera. La primera vez que Plichta vio los coloridos anuncios del Proyecto Pulsera en sus redes sociales, los descartó como estafas. Pero luego decidió darles una oportunidad y descubrió que la organización tenía certificación de libre comercio y facilitaba enormemente la colaboración. Plichta presentó la idea a su clase de Español III de segundo año y la recibieron con un entusiasmo abrumador.

“No es cosa mía”, comentó Plichta. “Si mis alumnos no quieren, no lo haremos. No se trata de mí, se trata de ellos”.

Plichta viajó a Guatemala con todos los gastos pagados a través del Proyecto Pulsera para conocer a las artesanas en el verano de 2024. En Guatemala, fue entrevistada en AsoMujerdi, una estación de radio dirigida por mujeres indígenas mayas que defiende la salud y los derechos de las mujeres. Puedes escuchar la estación de radio en Tune-In.

“Fue simplemente increíble”, dijo Plichta. “El Proyecto Pulsera también ayudó a financiar una torre de radio más alta y equipos para que las mujeres pudieran transmitir su estación de radio a un público más amplio”.

Ahora, en 2025, el equipo del Proyecto Pulsera de LT se prepara para otro año de ventas. Nathan Fisher, participante del Proyecto Pulsera ’25, comenzó a trabajar en el proyecto como estudiante de tercer año en la clase de Español IV Acelerado de Plichta.

“Me motivó el hecho de que LT es el ‘campeón mundial’”, comentó Fisher. “Hemos vendido la mayor cantidad de brazaletes de cualquier escuela del país”.

Los preparativos han estado en marcha desde enero, dijo Fisher. A diferencia de otras escuelas, LT fabrica una camiseta, que está a la venta además de las pulseras. El equipo del Proyecto Pulsera de LT ya decidió el color, el diseño y la confección. Ahora mismo, están esperando que la imprenta envíe las camisetas.

“Sean receptivos al hecho de que las personas viven en mundos completamente diferentes al nuestro”, comentó Fisher. “Somos increíblemente afortunados con las oportunidades que tenemos y el mundo en el que vivimos. Si podemos ayudar a impactar la vida de las personas en países desfavorecidos, como simplemente donando cinco dólares para una pulsera, tendrá un impacto enorme”.

Según el sitio web del Proyecto Pulsera, la organización sin fines de lucro ha vendido más de un millón de pulseras en más de 4000 escuelas, recaudando más de 6 millones de dólares para empleos relacionados con el comercio justo y una amplia gama de programas de impacto social. Según el formulario de impuestos del Proyecto Pulsera, 630 artesanos ya no viven en viviendas inseguras o precarias gracias a la labor de la organización.

“Una de las lecciones de vida que he aprendido es que a veces las cosas que terminan siendo exitosas no se planean”, comentó Crane. “El Proyecto Pulsera ha sido un accidente de larga duración que realmente ha resonado con la gente”.

El Proyecto Pulsera ha conectado a personas de todo el mundo, desde Gutiérrez en Nicaragua, hasta Crane en California, hasta artesanos en Guatemala, hasta Lyons Township High School en los Estados Unidos.

“Les diría a los estudiantes de LT que nunca dejen de soñar, que persigan sus sueños y, sobre todo, que siempre se esfuercen por ser mejores personas”, dijo Gutiérrez. “Nuestro mundo necesita mejores seres humanos: personas que lo cuiden, lo acepten y lo respeten, incluyendo a quienes lo habitan”.

Las pulseras se venden a partir de las vacaciones de primavera, a principios de abril. Se venden por $5 en el comedor de ambos campus.

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